休士頓太空人
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2000年-2010年
在21世纪的第1年,太空人挥别了太空巨蛋球场,搬至崭新的户外球场—美粒果球场(Minute Maid Park,原名Enron Field),太空人在这一年缔造了多项队史纪录,如全队本垒打数(249)、打点(900)与得点(938),杰夫·巴格韦尔(Jeff Bagwell)也以全季47支本垒打,152分得点刷新纪录,捕手Tony Eusebio更连续24场击出安打改写太空人纪录。但是这年的战绩只有72胜90败,在分区排名第四。
2001年太空人队以93胜69败拿下队史第四座中区冠军,克雷格·比吉欧(Craig Biggio)成为球队第一位击出2000支安打的球员,新人投手洛伊·奥斯华(Roy Oswalt)在菜鸟年就投出14胜3败、防御率2.73的佳绩。在季后赛第一轮中,太空人以直落三遭到勇士横扫,被阻于国联冠军赛门外。球季结束后,Dierker辞去总教练一职,由Jimy Williams接替。
2002年战机退步到84胜78败,在分区屈居分区第二,无缘进入季后赛。这年球队的“大美洲狮”蓝斯·柏克曼(Lance Berkman)整季击出42轰,以128分得到国联打点王。2003年开季前球队与2000年的国联MVP杰夫·肯特(Jeff Kent)签下两年的合约,这也让原本的明星二垒手比吉欧必须去改守外野,这年的战绩虽有进步,但87胜75败的战绩还是不足以让他们挑战季后赛。
2004年开季前,太空人签下300胜名投罗杰·克莱门斯(Roger Clemens)与前洋基名投安迪·派提特(Andy Pettitte),季中再透过交易换回明星外野手卡洛斯·贝尔川(Carlos Beltrán),这年的阵容也因为贝尔川与比吉欧、柏克曼、巴格韦尔等人联手,而被球迷昵称为“Killer B's”打线。这年太空人以92胜70败拿下国联外卡,在季后赛第一轮中,太空人终于以四胜一败淘汰过去他们在季后赛的天敌勇士,只是到了国联冠军赛最终以三胜四败不敌同区的圣路易红雀。这年结束后,克莱门斯以18胜4败、防御率2.98、214.1局、218次夺三振拿下他生涯第七座赛扬奖,让他成为史上最年长的赛扬奖得主,也是第四位在两个联盟都赢得赛扬奖的投手,生涯七座赛扬奖亦为史上最多。洛伊·奥斯华本季也投出生涯第一个20胜的球季。
2005年,太空人过去引以为傲的长打火力稍微减少,团队本垒打仅161支。不过靠着战术执行得宜(这年团队盗垒有115次)以及投手群奥斯华连两年20胜、派提特伤愈复出缴出17胜及克莱门斯“一字头”防御率等投手群的强力拥护下,再度以89胜73败拿到国联外卡。第一轮先以三胜一败淘汰勇士,接着再以四胜二败淘汰去年的对手红雀,队史首次挺进到世界大赛,但最终遭到芝加哥白袜以直落四横扫,无缘拿下队史第一个世界大赛冠军,这同时也让白袜破除了88年的冠军荒-“黑袜魔咒”。
2006年球季开打前,阵中老将杰夫·巴格韦尔(Jeff Bagwell)决定退休,他生涯15年都待在太空人,一共击出2314支安打、449轰、1529打点、202盗,生涯打击率高达.297。这年太空人的战绩退步到82胜80败,无缘连续两年打进季后赛,这也开启了往后几年的衰退期。2007年开季前太空人与卡洛斯·李(Carlos Lee)签下一年一亿美金的超大合约,这是该季球队最大的补强,但只换来73胜89败的糟糕战绩,这也让他们自2001年起连续六年拿下五成胜率的纪录中止,这季最大的亮点是老将比吉欧于6月28日在主场面对科罗拉多洛矶的比赛中击出生涯第3000支安打,为大联盟第27位达成者,也是队史首位3000安球员,他也在球季结束后退休。不过比吉欧在创造这项纪录的过程其实并不完美,当他击出安打后一垒指导教练要他往二垒冲,结果他在离二垒仍有一段距离的地方被触杀出局。
季后太空人决定在11月7日将在球队累积123次救援的终结者Brad Lidge交易到费城人,换回Mike Costanzo、Michael Bourn、Geoff Geary等三位新秀。12月时太空人执行了最重磅的交易-用Matt Albers、Mike Costanzo、Troy Patton、Dennis Sarfate、Luke Scott等新秀向金莺换回明星游击手米格尔·特哈达(Miguel Tejada),再把Chris Burke、Juan Gutierrez、Chad Qualls交易到响尾蛇,换回新任终结者荷西·瓦尔韦德(José Valverde)。为了补足比吉欧退休后的空缺,又签下前一年帮助洛矶打进世界大赛的松井稼头央。这些交易确实帮助太空人挽回他们衰退的战绩,2008年的战绩回升到86胜75败,但是在分区仅排名第三,还是无缘进入季后赛。
2009年的战绩又下滑到74胜88败,在分区排名第四。2010年球季,太空人开始大量出清他们阵中的明星球员。例如在731大限前王牌投手奥斯华交易到费城人队,换回Anthony Gose、Jonathan Villar以及J.A. Happ。再把蓝斯·柏克曼交易到洋基,换回Jimmy Paredes与马克·梅兰森(Mark Melancon),出清球员也马上表现出战绩-76胜86败让太空人连两季胜率不及五成。